Khoảng 700 giáo sĩ Anh giáo đã gia nhập Công giáo

Hai làn sóng trở lại Công giáo

Nghiên cứu xác định hai làn sóng trở lại Công giáo. Làn sóng thứ nhất diễn ra sau quyết định năm 1992 của Anh giáo cho phép truyền chức linh mục cho phụ nữ, có hiệu lực từ năm 1994, khiến hơn 150 giáo sĩ Anh giáo gia nhập Công giáo. Làn sóng thứ hai đến sau khi Đức Bênêđíctô XVI ban hành tông hiến "Anglicanorum coetibus" (2009), dẫn tới việc thành lập Giáo hạt tòng nhân Đức Mẹ Walsingham năm 2011. Cấu trúc giáo luật này cho phép các tín hữu Anh giáo hiệp thông trọn vẹn với Công giáo nhưng vẫn giữ một số truyền thống phụng vụ và mục vụ riêng; khoảng 80 giáo sĩ đã trở lại Công giáo trong giai đoạn này. Ngoài hai thời điểm đặc biệt, trung bình mỗi năm ghi nhận ít nhất 10 trường hợp trở lại Công giáo và lãnh nhận Bí tích truyền chức.

Đóng góp cho ơn gọi linh mục

Điều gây bất ngờ là 29% tổng số linh mục được truyền chức tại Anh và xứ Wales giai đoạn 1992–2024 là các cựu giáo sĩ Anh giáo; nếu tính cả các trường hợp thụ phong tại Giáo hạt tòng nhân Đức Mẹ Walsingham, con số lên tới 35%. Riêng giai đoạn 2015–2024, họ chiếm gần 1/5 số tân linh mục – một đóng góp đáng kể trong bối cảnh khủng hoảng ơn gọi của Giáo hội Công giáo.

Không phải mọi giáo sĩ Anh giáo trở lại Công giáo đều lãnh nhận Bí tích Truyền chức trong Công giáo. Nhiều người chuyển sang nghề nghiệp đời thường hoặc đã đến tuổi nghỉ hưu. Các cuộc phỏng vấn cho thấy quyết định rời Anh giáo thường là kết quả của nhiều năm giằng co nội tâm. Các vấn đề như mất thu nhập trước đây, nhà xứ, trường học của con cái và sự bất định về tương lai cũng đóng vai trò quan trọng trong quyết định rời bỏ Anh giáo.

Đối với những người chọn trở thành linh mục Công giáo, quá trình đào tạo kéo dài, chờ chuẩn thuận từ Tòa Thánh (đặc biệt với giáo sĩ đã lập gia đình) và khó khăn tài chính là những thử thách lớn. Trong bối cảnh đó, vai trò hỗ trợ của Hiệp hội Thánh Barnaba được đánh giá là then chốt trong việc cung cấp hỗ trợ mục vụ và tài chính. Tổ chức này đã hoạt động từ năm 1896 và cung cấp hỗ trợ mục vụ, pháp lý và tài chính cho các giáo sĩ và tu sĩ từ các hệ phái Kitô giáo khác muốn trở lại Công giáo. Sự ra đời của Giáo hạt tòng nhân đã giúp lộ trình này trở nên rõ ràng hơn, đồng thời không làm suy giảm ơn gọi tại các giáo phận.