Trong các tôn giáo cổ xưa thường hay có lễ tế hiến sinh, nghĩa là có đổ máu, có sát tế người (thường là trẻ nam hay các trinh nữ) hay con vật, để bày tỏ lòng kính sợ thần thánh hoặc để thần thánh nguôi giận.
Các nhà tâm lý phát hiện ra rằng, tôn giáo có thể giúp người ta được bình an để vượt qua khó khăn thử thách hơn. Ngược lại, những người không có đời sống tâm linh, thường bất an nhiều hơn khi họ phải đương đầu với sóng gió.