Theo truyền thống, Giáo Hội công nhận cha mẹ của Đức Trinh Nữ Maria là Thánh Gioakim và Anna, thì cha mẹ của Thánh Giuse, cha nuôi của Chúa Giêsu, ít được nhắc đến.
Trong các tôn giáo cổ xưa thường hay có lễ tế hiến sinh, nghĩa là có đổ máu, có sát tế người (thường là trẻ nam hay các trinh nữ) hay con vật, để bày tỏ lòng kính sợ thần thánh hoặc để thần thánh nguôi giận.